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Ce site fabuleux en plein cœur des gorges n'est accessible qu'à pied. L'heure de marche nécessaire sera largement compensée par la beauté des lieux...
Haut lieu
historique, de nos jours, il ne reste plus que la chapelle, quelques
ruines et une étonnante cavité, la grotte
St-Vérédème, qui développe 150 mètres
de long. Située dans une paroi verticale, elle forme un tunnel. Elle a été
occupée au paléolithique ancien puis par l'homme de
Néanderthal et au néolithique. On y a retrouvé
de nombreuses céramiques qui sont exposées au musée
de Nîmes.
Légende ou réalité,
St-Vérédème était un solitaire d'origine
grecque né en 640. Il s'installa au bord du Gardon et St
Gilles le rejoignit. On leur attribut de nombreux miracles notamment
des pluies providentielles.
St Vérédème a
succédé à St Agricol comme évêque
d'Avignon . Il fut longtemps le patron des bergers de Crau. Il est
mort en 720.
L'ermitage serait
la plus ancienne construction chrétienne du Bas Languedoc
(VIIIe siècle). La toiture en dalles, possède
une belle voûte en berceau. L'abside est ornée de
peintures du XIIIe siècle.
Les escaliers furent
percés bien plus tard pour faciliter l'accès à
la grotte. Les habitants de Sanilhac effectuaient un pèlerinage
à la Baume tous les ans afin de demander des pluies fertiles.
Cette coutume semble avoir disparue en 1962.
Au bord de la rivière, il reste deux moulins dont un remarquable car construit en forme de voûte et prévu pour être submergé par les crues du Gardon.
Côté sud, de nombreux vestiges d'habitations témoignent d'une activité touristique au début du XX° siècle, activité par bonheur stoppée...
La route qui fait de nombreux lacets, fut un des lieux de tournage du film "Le salaire de la peur" en 1952. Yves Montant faisait alors ses débuts au cinéma...
Photographies
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